Passi lenti che scricchiolano sotto piedi incerti che corrono fra la radura calpestando quel paesaggio totalmente assopito dal flebile inverno che sta per giungere ...

"L'inverno sta Arrivando"

Solevano dire gli Stark del Nord che prima di tutti gli uomini sapevano avvertire quel gelido avversario. Un ombra si muoveva tra le fronde quando Jon la vide con i suoi occhi dirigersi verso Arya, corse il ragazzo con tutti il fiato che aveva in corpo senza curarsi di qualsiasi pericolo per raggiungere la sorellastra che sembrava ancora una volta aver ripreso in mano le proprie armi.

Spettro balzò in avanti come se avesse avvertito anche lui l'arrivo di qualcuni di inaspettato, il pelo lucido dritto come spade nelle tenebre e le sue zanne esposte che sembravano voler lacerare la notte. Il Meta-lupo era ormai arrivanto davanti a Jon come se volesse proteggergli le spalle mentre il bastardo di Casa Stark arrivava davanti alla ragazza. Non una parola, solo un gesto, il dito indice a voler segnalare un attimo di silenzio prima di spostarsi in direzione del pericolo. Li in quella radura qualcosa stava accadendo e l'attesa si faceva sempre più spaventosa quando anche le lame di Jon furono sguainate e pronte a dar battaglia all'intruso.

l'Ombra avanzava sempre più fino a rendersi visibile agli occhi dei due ragazzi quando il suo viso si trovò ad essere illuminato dalla lanterna che Arya aveva posato vicino all'albero per proteggersi dalla notte.

Un uomo stanco, pallido e malandato che camminava a malapena retto da quelle gambe ormai vecchie e logore dopo ore e ore di cammino. I suoi vestiti, o quello che ne rimaneva, erano scuri, grezze tele nere strappate e sporche di fango e terriccio. Una sola arma, attaccata alla cintura era la sua unica protezione dalle avversità che avrebbe incontrato in quelle terre.

Un Guardiano, pensò Jon tra se mentre calmava Spettro con una carezza sopra il suo capo ed osservava attento i movimenti altalenanti dell'uomo, poi uno scatto in avanti ad afferrarlo prima che, a causa della sua stanchezza, cadesse al suolo privato persino della forza di reggersi in piedi.

<<arya, quest'uomo ha bisogno di cure, corri al Castello e porta qui Maestro Luwin, presto!>>

Ordinò con tono forte e di comando alla giovane ragazze che per lo spavento sembrava pietrificata e con la spada ancora in pugno.

L'uomo giaceva tra le braccia di Jon quasi esanime avvolto in quel mantello di stoffa grezza e dal colore plumbeo che Arya gli aveva prestato per riscaldarsi. Il suo viso stanco ed afflitto da numerose rughe e cicatrici sembrava comunicare qualcosa mentre i suoi occhi volteggiavano in cerca forse di uno sguardo amico che da Jon non tardò ad arrivare.

<<hai sete?>>

Chiese il ragazzo mentre con una mano reggeva un piccolo otre di pelle nera che aveva portato con se per il viaggio.

<<bevi, bevi>>

Erano queste le uniche parole che uscirono dalla sua bocca mentre quel liquido incolore scendeva a bagnare le labbra pallide dello sconosciuto che ansimante assaporava a piccoli sorsi quella nuova speranza che sembrava penetrargli nel corpo come a preannunciare l'arrivo di una nuova vita.

Nessuna parola era uscita da quell'individuo vestito di nero nonostante le domande che Jon aveva cercato di porgli, solo mugugni e strani suoni come risposta e nulla più, come se la lingua gli fosse stata tagliata ... Cosa non troppo improbabile per un Guardiano della Notte.

Finalmente Giunsero, Maestro Luwin, anziano com'era non riusciva a tenere il passo di Arya e del suo Meta-lupo che era già giunto a preannunciare il suo arrivo.

<<eccovi finalmente! Maestro Luwin lei è l'unico che può aiutarlo, la prego la sua vita è nelle sue mani>>

Disse Jon mentre scostandosi di lato mostrava quel triste corpo che sembrava implorare pietà.

L'espressione sul viso del vecchio Maestro si fece cupa quando i suoi occhi si posarono su Jon

<<ragazzo, dobbiamo portarlo al Castello immediatamente, qui non ho il necessario per poterlo curare>>

Jon era perplesso, non sapeva se era la cosa giusta da fare, spostarlo in queste condizioni sarebbe stato rischioso eppure, se era il Maestro a dirlo, forse non c'era altra scelta. Si Alzò di scatto mentre con il capo fece un segno di affermazione e raccogliendo la sua spada che ormai era rimasta sul terreno, si mise subito all'opera iniziando a tagliare alcuni rami e piccoli alberi.

<<sorellina, cerca qualcosa con cui legare questi tronchi, dobbiamo fabbricare una slitta per portare il Guardiano al Castello>>

Maestro Luwin nel frattempo sembrava preoccupato sempre di più, come se qualcosa lo turbasse e mentre Arya, lontana non sembrava essere attenta ai loro discorsi si rivolse a Jon

<<jon, sai cos'è quest'uomo?>>
<<un Guardiano>> Rispose Jon senza esistazione
<<e Sai qual'è la sorte per un Guardiano fuggito dalla barriera?>>

Jon non sapeva che dire, era la prima volta che in vita sua vedeva un Guardiano della Notte così da vicino, sapeva com'erano fatti, sapevano che vita facevano, d'altronde suo Zio Benjen era diventato uno di loro ormai da qualche anno eppure ...

<<jon>> Riprese Maestro Luwin
<<la legge è chiara, la morte è la pena per chi fugge al proprio giuramento, e qui al Nord, non è diversa dalle altre parti della terra, i traditori vengono Giustiziati in piazza, questa è la legge del Re>>

Le parole di Maestro Luwin non sembravano aver turbato Jon che continuava frenetico a tagliare quei piccoli tronchi, l'unica cosa che gli premeva ora era riportare quell'uomo al Castello, poi del suo destino non gli sarebbe importato, questo era quello che aveva imparato nella sua vita, questo era ciò che suo padre avrebbe voluto che lui facesse.

Arya aveva svolto il suo compito, quei piccoli listelli di legno sembravano poter reggere ma per sicurezza jon tagliò a piccole strisce parte del suo mantello intrecciandolo con i rami che aveva tagliato ed ottenendo un piccolo lettino su cui adagiò con l'aiuto di Maestro Luwin il "Corvo Nero".

Un fischio, nulla di più serviva per richiamare Spettro, il meta-lupo si era allontanato dagli uomini verso la foresta ma era rimasto vigile con i suoi occhi color sangue osservando il suo padrone e proteggendolo da lontano. Corse più che poteva ed il suo manto Albino sembrava un fiume in piena fino a fermarsi di fronte al ragazzo e strusciando il viso sulla sua mano in cerca di una carezza. Spettro era tanto forte quanto agile e silenzioso e la sua intelligenza superava di gran lunga quella di molti uomini e Jon questo lo sapeva, solo uno sguardo ed il meta-lupo si posizionò davanti al trabiccolo dando la possibilità al giovane di imbrigliarlo con dei semplici pezzi di stoffa.

<<andiamo Arya>>

Disse Jon mentre lui, maestro Luwin e Spettro si incamminavano verso Grande Inverno, non c'era tempo da perdere ma non potevano neanche accelerare troppo, la salute caginevole dell'uomo non 'avrebbe permesso, così a passo affrettato seguiano il sentiero illuminato dalla piccola lanterna portata a mano da Maestro Luwin e dall'altra posata sopra il piccolo letto strisciante.

[Fine Prima Avventura]